L’AUTEUR : ANTONIO LOTTI
Antonio Lotti est né en 1667 à Hanovre ou Venise, le lieu est incertain. Quoiqu’il en soit, ses premières années se passent à Hanovre. Mais très vite il retourne à Venise où il reçoit une excellente éducation musicale. Lorsque son niveau devient suffisant, il participe à la liturgie de la basilique Saint-Marc comme chantre (contralto) puis comme organiste assistant.
Vénitien bien installé, il introduit pourtant une parenthèse dans sa vie puisqu’il part deux ans à Dresde (1717-1719). Il y compose avec succès de nombreux opéras, lesquels seront joués et appréciés à la cour du prince électeur.
Mais très vite, il retourne à Venise mettre son talent au service de la musique sacrée. Il deviendra organiste en second puis organiste principal avant de devenir en 1736 maître de Chapelle de la basilique Saint-Marc. C’était un poste extrêmement prestigieux.
Ses compositions sont très abondantes. Les genres musicaux religieux sont nombreux : messes, motets, cantates, oratorios. En plus de cela il compose des madrigaux et de la musique instrumentale.
Son plus grand succès, qui le fera connaître au monde entier, est sans aucun doute le Crucifixus, dont on possède trois versions : l’une à 6 voix, une autre à 8 voix et la dernière à 10 voix.
On compte parmi ses élèves de grands noms passés à la postérité tels Alberti, Marcello, Galuppi et Zelenka.
Le style de Lotti est dans la continuité de Giovanni Gabrielli (1557-1612), son prédécesseur à Saint-Marc. Il se situe entre la musique renaissante (comme Palestrina ou Vittoria) notamment dans ses motets, et la musique baroque (avec l’apport d’une basse continue).
LA MESSE DE SAINT CHRISTOPHE
La Missa Sancti Christophori (messe de saint Christophe) est un composite. Le Kyrie, le Gloria et le Credo sont sans aucun doute composés par Lotti. Le Credo est souvent exécuté à part (Credo in F) et c’est de cette pièce qu’est tiré le plus célèbre Crucifixus à 8 voix.
Mais Lotti a rarement composé les Sanctus, Benedictus et Agnus. En Italie, ils étaient exécutés en plain-chant. C’est pourquoi ces parties sont souvent attribuées à Zelenka, l’un de ses disciples, qui a ainsi complétés les messes soit à partir de manuscrits de Lotti, soit en composant lui-même.